През 1611 г. немският астроном Кеплер взема две части от лещовидна леща като обектив и окуляр, увеличението очевидно е подобрено, по-късно хората смятат тази оптична система за телескоп Кеплер.

През 1757 г. Du Grand чрез изучаване на пречупването и дисперсията на стъклото и водата създава теоретичната основа на ахроматичната леща и използва короната и кремъчните очила за производство на ахроматична леща. Оттогава ахроматичният рефракторен телескоп напълно замени дългото огледално тяло на телескопа.

В края на деветнадесети век, заедно с подобряването на технологията на производство, става възможно изработването на по-голям калибър на рефракционния телескоп, след това има производство на рефракторен телескоп с голям диаметър климакс. Един от най-представителните е телескопът Ekes с диаметър 102 cm през 1897 г. и телескопът Rick с диаметър 91 cm през 1886 г.

Рефракторният телескоп има предимствата на фокусното разстояние, мащабът на плочата е голям, огъването на тръбата е нечувствително, най-подходящ за астрономическа измервателна работа. Но винаги има остатъчен цвят, в същото време абсорбцията на ултравиолетово, инфрачервено лъчение е много мощна. Докато огромната оптична система за изливане на стъкло е трудна, за рефракционния телескоп на Йеркс, построен през 1897 г., развитието е достигнало кулминацията си, тъй като през тези сто години не се е появил по-голям рефракционен телескоп.