L'any 1611, l'astrònom alemany Kepler va prendre dues peces de lent lenticular com a objectiu i l'ocular, l'augment òbviament es millora, més tard la gent va considerar aquest sistema òptic com el telescopi Kepler.

El 1757, Du Grand, mitjançant l'estudi de la refracció i la dispersió del vidre i l'aigua, va establir la base teòrica de la lent acromàtica i va utilitzar la corona i les ulleres de sílex per fabricar lents acromàtiques. Des de llavors, el telescopi refractor acromàtic va substituir completament el cos llarg del telescopi mirall.

A finals del segle XIX, juntament amb la tecnologia de fabricació millorada, és possible fer un calibre més gran del telescopi refractant, llavors hi ha una fabricació d'un telescopi refractor de gran diàmetre clímax. Un dels més representatius va ser el telescopi Ekes de 102 cm de diàmetre el 1897 i el telescopi Rick de 91 cm de diàmetre el 1886.

El telescopi refractiu té els avantatges de la distància focal, l'escala de la placa és gran, la flexió del tub és insensible, la més adequada per a treballs de mesura astronòmica. Però sempre té un color residual, al mateix temps que l'ultraviolat, l'absorció de la radiació infraroja és molt potent. Tot i que l'enorme sistema d'abocament de vidre òptic és difícil, al telescopi refractiu del telescopi Yerkes construït el 1897, el desenvolupament ha arribat al seu punt culminant, ja que aquests cent anys no va aparèixer cap telescopi refractiu més gran.