1611 წელს გერმანელმა ასტრონომმა კეპლერმა აიღო ორი ცალი ლინზიანი ლინზა, როგორც ობიექტივი და ოკულარი, გადიდება აშკარად გაუმჯობესდა, მოგვიანებით ხალხმა ეს ოპტიკური სისტემა კეპლერის ტელესკოპად მიიჩნია.

1757 წელს დუ გრანდმა შუშისა და წყლის რეფრაქციისა და დისპერსიის შესწავლის შედეგად დაადგინა აქრომატული ლინზების თეორიული საფუძველი და გამოიყენა გვირგვინისა და კაჟის სათვალეები აქრომატული ლინზების დასამზადებლად. მას შემდეგ აქრომატულმა რეფრაქტორმა ტელესკოპმა მთლიანად შეცვალა გრძელი სარკის ტელესკოპის სხეული.

მეცხრამეტე საუკუნის ბოლოს, წარმოების ტექნოლოგიების გაუმჯობესებასთან ერთად, შესაძლებელი გახდა გამხსნელი ტელესკოპის უფრო დიდი კალიბრის დამზადება, შემდეგ ხდება დიდი დიამეტრის რეფრაქტორული ტელესკოპის კლიმაქსის წარმოება. ერთ-ერთი ყველაზე წარმომადგენლობითი იყო ეკესის ტელესკოპი 102 სმ დიამეტრით 1897 წელს და რიკის ტელესკოპი 91 სმ დიამეტრით 1886 წელს.

რეფრაქციულ ტელესკოპს აქვს ფოკუსური მანძილის უპირატესობები, ფირფიტის მასშტაბი დიდია, მილის მოხრილი უგრძნობი, ყველაზე შესაფერისი ასტრონომიული გაზომვის სამუშაოებისთვის. მაგრამ მას ყოველთვის აქვს ნარჩენი ფერი, ამავე დროს ულტრაიისფერი, ინფრაწითელი გამოსხივების შთანთქმა ძალიან ძლიერია. მიუხედავად იმისა, რომ უზარმაზარი ოპტიკური შუშის ჩამოსხმის სისტემა რთულია, 1897 წელს აშენებული Yerkes ტელესკოპის რეფრაქციული ტელესკოპისთვის განვითარებამ კულმინაციას მიაღწია, რადგან ამ ასი წლის შემდეგ აღარ გამოჩნდა უფრო დიდი რეფრაქციული ტელესკოპი.