1611. gadā vācu astronoms Keplers par objektīvu un okulāru paņēma divus lēcveida lēcas gabalus, palielinājums acīmredzami ir uzlabots, vēlāk cilvēki šo optisko sistēmu uzskatīja par Keplera teleskopu.

1757. gadā Du Grand, pētot stikla un ūdens refrakciju un dispersiju, izveidoja ahromatiskās lēcas teorētisko pamatu un izmantoja kroņa un krama stiklus ahromatisko lēcu ražošanā. Kopš tā laika ahromatiskais Refraktora teleskops pilnībā aizstāja garo spoguļteleskopa korpusu.

Deviņpadsmitā gadsimta beigās līdz ar ražošanas tehnoloģiju uzlabošanos ir iespējama lielāka refrakcijas teleskopa kalibra izgatavošana, tad tiek ražots liela diametra refraktora teleskops. Viens no reprezentatīvākajiem bija Ekes teleskops ar 102 cm diametru 1897. gadā un Rika teleskops ar 91 cm diametru 1886. gadā.

Refrakcijas teleskopam ir fokusa attāluma priekšrocības, plākšņu skala ir liela, caurules liece ir nejutīga, vispiemērotākā astronomisko mērījumu darbiem. Bet tai vienmēr ir atlikušā krāsa, tajā pašā laikā ultravioletā, infrasarkanā starojuma absorbcija ir ļoti spēcīga. Lai gan milzīgā optiskā stikla liešanas sistēma ir sarežģīta, 1897. gadā uzbūvētajam Yerkes teleskopa refrakcijas teleskopam attīstība ir sasniegusi kulmināciju, jo kopš šiem simts gadiem nav parādījies lielāks refrakcijas teleskops.