Em 1611, o astrônomo alemão Kepler tomou duas peças de lente lenticular como objetiva e ocular, a ampliação foi obviamente melhorada, mais tarde as pessoas consideraram este sistema óptico como o telescópio Kepler.

Em 1757, Du Grand, através do estudo da refração e dispersão do vidro e da água, estabeleceu a base teórica das lentes acromáticas e utilizou os vidros de coroa e sílex para fabricar lentes acromáticas. Desde então, o telescópio refrator acromático substituiu completamente o longo corpo do telescópio espelhado.

No final do século XIX, junto com a tecnologia de fabricação aprimorada, é possível fazer um telescópio refrator de maior calibre, surge então a fabricação do Telescópio Refrator de grande diâmetro Clímax. Um dos mais representativos foi o telescópio Ekes de 102 cm de diâmetro em 1897 e o telescópio Rick de 91 cm de diâmetro em 1886.

O telescópio refrator tem as vantagens da distância focal, a escala da placa é grande, a curvatura do tubo é insensível, mais adequada para trabalhos de medição astronômica. Mas sempre tem uma cor residual, ao mesmo tempo que a absorção da radiação ultravioleta e infravermelha é muito poderosa. Embora o enorme sistema óptico de vazamento de vidro seja difícil, o desenvolvimento do telescópio refrator Yerkes, construído em 1897, atingiu o ponto culminante, pois nestes cem anos nenhum telescópio refrativo maior apareceu.