В 1611 году немецкий астроном Кеплер взял в качестве объектива и окуляра две двояковыпуклые линзы, увеличение явно улучшилось, позже эту оптическую систему стали называть телескопом Кеплера.

В 1757 году Дю Гран, изучая преломление и дисперсию стекла и воды, заложил теоретическую основу ахроматической линзы и использовал коронные и кремневые очки для изготовления ахроматических линз. С тех пор ахроматический телескоп-рефрактор полностью заменил длинный зеркальный корпус телескопа.

В конце девятнадцатого века, наряду с усовершенствованием технологии изготовления, стало возможным изготовление телескопа-рефрактора большего калибра, а затем производство кульминационного телескопа-рефрактора большого диаметра. Одними из наиболее представительных были телескопы Экеса диаметром 102 см в 1897 году и телескоп Рика диаметром 91 см в 1886 году.

Телескоп-рефрактор имеет такие преимущества, как фокусное расстояние, большой масштаб пластины, нечувствительный изгиб трубы, что наиболее подходит для астрономических измерений. Но он всегда имеет остаточный цвет, в то же время поглощение ультрафиолетового, инфракрасного излучения очень мощное. Хотя огромная система заливки оптического стекла сложна, разработка телескопа-рефрактивного телескопа Йеркса, построенного в 1897 году, достигла кульминации, поскольку за сто лет не появилось ни одного лучшего рефракционного телескопа.