Leta 1611 je nemški astronom Kepler za objektiv in okular vzel dva kosa lečaste leče, povečava se je očitno izboljšala, pozneje so ljudje ta optični sistem obravnavali kot Keplerjev teleskop.

Leta 1757 je Du Grand s preučevanjem loma in disperzije stekla in vode postavil teoretične temelje akromatične leče ter uporabil kronsko in kremenčevo steklo za izdelavo akromatične leče. Od takrat je akromatski refraktorski teleskop popolnoma nadomestil telo teleskopa z dolgim ​​zrcalom.

Konec devetnajstega stoletja, ko se je izboljšala proizvodna tehnologija, je bila mogoča izdelava večjega kalibra refraktorskega teleskopa, nato je tu proizvodnja refraktorskega teleskopa velikega premera Climax. Eden najbolj reprezentativnih je bil teleskop Ekes s premerom 102 cm leta 1897 in teleskop Rick s premerom 91 cm leta 1886.

Refraktorski teleskop ima prednosti goriščne razdalje, lestvica plošče je velika, upogibanje cevi je neobčutljivo, najbolj primerno za astronomsko merilno delo. Vendar ima vedno preostalo barvo, hkrati pa je absorpcija ultravijoličnega in infrardečega sevanja zelo močna. Čeprav je ogromen sistem za vlivanje optičnega stekla težaven, je razvoj refrakcijskega teleskopa Yerkes, zgrajenega leta 1897, dosegel vrhunec, saj se v teh sto letih ni pojavil večji refrakcijski teleskop.