У 1611 році німецький астроном Кеплер взяв дві частини лінзової лінзи як об'єктив і окуляр, збільшення, очевидно, покращилося, пізніше люди розглядали цю оптичну систему як телескоп Кеплера.

У 1757 році Дю Гранд, вивчаючи заломлення та дисперсію скла та води, встановив теоретичні основи ахроматичної лінзи та використовував корону та флінтове окуляри для виготовлення ахроматичної лінзи. Відтоді ахроматичний рефракторний телескоп повністю замінив довгий дзеркальний телескоп.

Наприкінці дев'ятнадцятого століття разом із вдосконаленням технології виробництва стало можливим виготовлення телескопа-рефрактора більшого калібру, потім з'явилося виробництво телескопа-рефрактора великого діаметру Climax. Одними з найбільш представницьких були телескоп Екеса діаметром 102 см у 1897 році та телескоп Ріка діаметром 91 см у 1886 році.

Телескоп-рефрактор має такі переваги, як фокусна відстань, масштаб пластини великий, вигин труби нечутливий, найбільш підходить для астрономічних вимірювань. Але він завжди має залишковий колір, в той же час ультрафіолетове, інфрачервоне поглинання випромінювання дуже потужне. Незважаючи на те, що величезна оптична скляна система розливу є важкою, для телескопа Йеркса, побудованого в 1897 році, розвиток досяг кульмінації, оскільки за ці сто років не було більшого рефракційного телескопа.